Pengadilan Missouri memutuskan melawan Torch Electronics atas mesin judi ilegal

Putusan ini menandai momen penting dalam pertarungan panjang antara regulator, penegak hukum, dan operator permainan “abu-abu” yang selama ini beroperasi di wilayah hukum Missouri tanpa kejelasan legalitas.

Latar Belakang: Mesin “Pra-Keterampilan” yang Kontroversial

Torch Electronics, yang berbasis di St. Louis, telah mengklaim bahwa mesin mereka bukanlah mesin judi tradisional, melainkan “permainan berbasis keterampilan” (pre-reveal skill games).
Menurut perusahaan, mesin tersebut memungkinkan pemain mengetahui hasil permainan sebelum menekan tombol “main”, sehingga dianggap tidak sepenuhnya bergantung pada keberuntungan — salah satu elemen yang biasanya mendefinisikan perjudian ilegal.

Mesin Torch tersebar di ratusan pom bensin, bar, dan toko serba ada di seluruh Missouri.
Selama bertahun-tahun, mereka beroperasi dalam wilayah hukum yang tidak jelas — tidak diatur oleh Komisi Permainan Missouri, namun juga tidak secara eksplisit dilarang oleh undang-undang negara bagian.

Namun, berbagai penyelidikan hukum dan gugatan dari jaksa wilayah akhirnya mendorong pengadilan untuk mengambil sikap tegas terhadap praktik ini.

Putusan Pengadilan: Mesin Itu adalah Judi

Dalam putusan yang dikeluarkan pada awal Oktober 2025, Hakim Sirkuit Cole County, Daniel Green, menyatakan bahwa mesin Torch Electronics secara hukum dikategorikan sebagai alat perjudian ilegal.
Menurut hakim, “faktor keterampilan yang diklaim perusahaan tidak cukup signifikan untuk mengubah sifat dasar permainan yang bergantung pada peluang.”

“Mesin-mesin ini dirancang untuk meniru pengalaman perjudian konvensional. Fakta bahwa pemain dapat melihat hasil sebelumnya tidak menghilangkan unsur ketidakpastian yang menjadi inti dari perjudian,” tulis Hakim Green dalam keputusannya.

Dengan demikian, pengadilan memerintahkan agar mesin-mesin tersebut dihentikan operasinya dan disita dari lokasi ritel tempat mereka dipasang.
Keputusan ini juga memperkuat posisi Jaksa Agung Missouri, Andrew Bailey, yang selama bertahun-tahun berupaya menegakkan undang-undang perjudian di negara bagian tersebut.

Reaksi Pemerintah: Kemenangan bagi Penegakan Hukum

Pemerintah negara bagian menyambut baik putusan ini. Dalam pernyataannya, Jaksa Agung Bailey menegaskan bahwa keputusan ini merupakan kemenangan penting bagi supremasi hukum dan integritas industri game Missouri.

“Tidak ada yang kebal terhadap hukum. Perusahaan tidak dapat bersembunyi di balik celah hukum untuk mengoperasikan perjudian tanpa lisensi,” kata Bailey.
“Kami akan terus bekerja untuk memastikan semua bentuk perjudian di Missouri diatur, transparan, dan adil bagi masyarakat.”

Bailey juga menekankan bahwa keputusan ini dapat menjadi preseden penting bagi negara bagian lain yang menghadapi masalah serupa dengan permainan “pra-keterampilan”.
Beberapa yurisdiksi seperti Pennsylvania, Virginia, dan Georgia telah mengalami sengketa hukum yang hampir identik, di mana operator mengklaim mesin mereka berbasis keterampilan padahal praktiknya menyerupai judi.

Respons Torch Electronics: Akan Banding

Menyusul keputusan tersebut, pihak Torch Electronics menyatakan akan mengajukan banding.
Perusahaan menilai pengadilan “salah memahami” sifat permainan mereka dan menyatakan bahwa mereka tidak pernah bermaksud melanggar hukum negara bagian.

Dalam pernyataan resminya, juru bicara perusahaan mengatakan:

“Kami yakin produk kami memberikan hiburan yang sah kepada konsumen dan mendukung bisnis kecil di Missouri. Kami akan terus berjuang untuk hak kami agar permainan berbasis keterampilan dapat diakui secara adil oleh hukum.”

Torch juga mengklaim bahwa ribuan bisnis kecil yang menjadi mitra mereka akan kehilangan sumber pendapatan penting jika mesin-mesin itu disita.
Banyak pemilik toko mengaku mesin Torch memberikan tambahan pemasukan yang signifikan, terutama setelah pandemi COVID-19 menghantam ekonomi lokal.

Dampak bagi Industri dan Ekonomi Lokal

Meskipun pendukung Torch berargumen bahwa permainan mereka mendukung ekonomi kecil, para pengamat menilai bahwa keputusan pengadilan ini dapat menciptakan kejelasan hukum yang sangat dibutuhkan di sektor game Missouri.

Selama ini, Missouri menjadi salah satu dari sedikit negara bagian yang tidak memiliki kasino online yang diatur secara resmi, sementara pasar taruhan olahraga juga masih dalam tahap pembahasan legislatif.
Kehadiran mesin “pra-keterampilan” menciptakan pasar bayangan yang tidak dikenai pajak dan tidak diawasi oleh otoritas perjudian.

Dengan adanya putusan ini, Missouri kini memiliki dasar hukum yang lebih kuat untuk menertibkan praktik perjudian tidak berlisensi dan membuka jalan bagi reformasi regulasi permainan digital dan darat.

“Ini bukan hanya tentang Torch, ini tentang bagaimana Missouri akan mengatur masa depan hiburan berbasis peluang dan keterampilan,” ujar profesor hukum dari University of Missouri, David Sloane.
“Putusan ini menandai titik balik menuju transparansi dan tanggung jawab industri.”

Isu Etika dan Perlindungan Konsumen

Kasus ini juga menyoroti isu penting lain: perlindungan konsumen dan perjudian bertanggung jawab.
Tanpa regulasi yang jelas, mesin seperti yang dioperasikan Torch dapat menarik pemain rentan tanpa adanya perlindungan hukum atau sistem pengawasan.

Organisasi non-profit seperti Missouri Council on Problem Gambling menyambut baik keputusan tersebut, menegaskan bahwa regulasi diperlukan untuk mencegah penyalahgunaan dan memastikan pemain mendapat akses ke program bantuan.

“Mesin seperti itu tampak tidak berbahaya, tetapi mereka bisa memicu perilaku adiktif yang sama seperti judi kasino tradisional,” ujar Direktur Eksekutif MCPG, Lisa Grant.
“Dengan adanya keputusan ini, kami berharap negara bagian dapat melangkah lebih jauh dengan membentuk kebijakan perjudian yang bertanggung jawab.”

Kesimpulan

Putusan pengadilan Missouri melawan Torch Electronics menjadi tonggak penting dalam perang melawan perjudian ilegal di Amerika Serikat.
Selain menegaskan bahwa permainan “pra-keterampilan” masih termasuk dalam kategori judi berdasarkan hukum negara bagian, keputusan ini juga membuka jalan bagi pembentukan kerangka regulasi yang lebih tegas dan transparan.

Bagi Missouri, ini bukan hanya soal menegakkan hukum, tetapi juga tentang melindungi integritas industri, mendukung bisnis yang sah, dan memastikan pemain mendapatkan pengalaman yang adil serta aman.

Dengan Torch bersiap untuk mengajukan banding, kisah ini belum berakhir. Namun, satu hal jelas — putusan ini telah mengirimkan pesan kuat: negara bagian tidak akan menoleransi praktik perjudian tanpa izin, apa pun bentuknya.